布袋戲，又稱為「掌中戲」或「小籠」，其名稱的由來，都是與「手操」或「木偶」有關。從前布袋戲演出，從一地到另一地，演出者將「木偶」收於袋中，以
便搬運。（如今已改為裝在木箱）布袋戲演出，舞台彩樓的布圍外，通常置有布袋，上擱竹竿，以放置木偶而得名。布偶的頭是用木頭雕刻成中空的人頭，除出偶頭、戲偶手掌與人偶足部外，布袋戲偶身之軀幹與四肢都是用布料做出的服裝；演出時，將手套入戲偶的服裝中進行操偶表演。而正因為早期此類型演出的戲偶偶身極像「用布料所做的袋子」，因此有了布袋戲之通稱。布袋戲開演後，戲台上的操偶動作成為演出是否成功的關鍵因素之一。就傳統布袋戲而言，布袋戲戲偶為30cm左右的小戲偶，軀幹和四肢都是用布料做出的服裝，因此操偶表演者會將單手手掌放入中空戲偶進行表演。以左手操偶為例，只要將食指部分套入偶頭，拇指放入布袋戲戲偶右手，另外三根手指放入戲偶左邊（左手）之後，即可利用手掌與五指的搖擺或晃動，來控制戲偶頭、身體、與手來作操偶表演。除了手仍舊放入戲偶內，以食指放入偶頭外，偶頭與偶身內尚加裝有特殊裝置，可用繩子拉動控制眼睛睜眨、用中指扳動嘴唇控制、用內藏機關彎曲手腳等。除此之外，左右手都需要配合相當多的操偶技巧，才可讓布袋戲木偶做轉身、沉思、奔跑、跳接，甚至雲手臥魚等身段的自由操作。另外值得一提的是，無論是哪時期的布袋戲演出，都出現了操偶者兼口白，甚至還包辦音樂後場的情形。演出時間仍為一小時左右，戲碼已不遵循古制的該類型布袋戲，通常並不歸類於傳統布袋戲，事實上，部分台灣觀眾甚至並未將其演出視為布袋戲。夢時代購物中心今天下午2~4時於8樓演藝廳，舉辦「屏風藝饗巴士生活講座－陳錫煌與他的掌中藝術」，現場邀請布袋戲國寶級大師李天祿的長子陳錫煌老師主講，每人50元，兩廳院售票網可購票。
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