麻黃素是坊間常見感冒藥的主要成份，功用是抑制鼻塞、流鼻水，與抗組織胺相似，但服用抗組織胺常有嗜睡副作用，而麻黃素沒有此負作用，所以很多含有麻黃素成份感冒藥廣告強調，服用後不會有嗜睡副作用。

但是，麻黃素的服用可能造成興奮失眠、心悸、血壓升高、提高中風危險，長期使用也會成癮性。

為避免麻黃素類感冒藥物濫用及防制製毒來源；行政院衛生署食品藥物管理局自98年7月20日訂定販售含麻黃素類之指示藥品合理供應量為：每人每次購買最大限量以7日用量為原則，且其包裝材質以鋁箔盒 裝為限，超出7日量者，藥局會取得當事人同意後，設簿冊登載購買者姓名、藥名、批號、連絡方式、購買原因等資料以供查核，避免該藥流於非法用途。

為進一步防杜非法流用，簿冊登載範例於行政院衛生署食品藥物管理局網站下載範例使用。`

民眾購買含麻黃素感冒藥時，要遵照正確服用方法及注意事項，以免症狀未改善反而造成更大的副作用；藥事人員販售買含麻黃素類成分之指示藥時，除須依規定方法販售外也必須提供必要之用藥諮詢，以維護民眾用藥安全。