【記者 玉女 高雄 報導】

珊瑚礁常被稱為海洋熱帶雨林，它是海洋生物種類最多樣、生物量最豐富、生產力最高的生態系。珊瑚礁豐富多樣的生物、絢爛瑰麗的色彩和優美獨特的景觀，不僅是吸引遊客的焦點，也是珍貴的自然資產。

每年固定時間雌性及雄性珊瑚分別把大量的卵子及精子排放到海水中受精。生殖時，東沙環礁國家公園海域原本寧靜的水下突然變得超熱鬧，珊瑚卵一波接著一波游離出來，海裡宛如滿天星斗的夜空，漂滿乳白色及紅色的卵，有些珊瑚正噴出白色精卵團，像冒煙般一團煙霧由濃至淡，此起彼落，整個海洋世界上演著珊瑚產卵嘉年華。

從東沙過去的觀察紀錄來看，每年媽祖生日（農曆3月23日）前後一星期是珊瑚產卵期；即便珊瑚產卵有其週期，但因受光照、潮汐及海水溫度等外在環境因子影響下，目前還是無法精準預測產卵時間。海洋國家公園管理處(以下簡稱海管處)為捕捉到的珍貴畫面，揭開這處人煙罕至的國土海底世界之美，駐島人員從3月中旬開始規劃場地、架設警示燈、進行夜間水下調查作業，終於在本(108)年4月22日(農曆3月18日)晚間9點0分捕捉到東沙島珊瑚產卵行為，為東沙環礁珊瑚的生命力留下珍貴紀錄。

東沙環礁位於南中國海北部，是這區域海洋生物匯集的綠洲，目前已知東沙珊瑚有3百餘種，大約占全世界珊瑚種數的四分之一，另外魚類有近700種，大型海藻至少有148種，顯見東沙海域具有相當豐富的生物多樣性。但民國87年全球珊瑚大白化，東沙環礁珊瑚礁生態係嚴重受到傷害，海管處自民國96年設立以來，積極投入海洋保育與復育的工作。107年海管處與國立中山大學東沙國際海洋研究站進行東沙環礁國家公園珊瑚礁總體檢調查，珊瑚平均覆蓋率環礁外約62.3%，環礁內潟湖為51.0%，均高於珊瑚礁健康標準(50%)，結果顯示國家公園成立後珊瑚保育已有相當成效。未來海管處持續進行珊瑚礁生態保育工作，以維護東沙環礁國家公園豐富的海洋環境與生態。